Insolvenzen: Wenn ein wichtiger Lieferant wackelt

Die Zahl der Unternehmensinsolvenzen in Deutschland steigt weiter. Im April 2026 registrierten die Amtsgerichte 2.276 beantragte Unternehmensinsolvenzen. Das waren 7,1 Prozent mehr als im Vorjahresmonat. Von Januar bis April 2026 stieg die Zahl der Unternehmensinsolvenzen gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 6,7 Prozent. Gleichzeitig berichteten im Juni 17,2 Prozent der Industrieunternehmen von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Vorprodukten. Für Maschinenbauer kann bereits der Ausfall eines einzelnen spezialisierten Zulieferers schwerwiegende Folgen haben. Fehlen kundenspezifische Gussteile, Steuerungen, Antriebe oder Präzisionskomponenten, geraten Produktion, Montagetermin und Auslieferung in Gefahr. Die Einkaufsberatung Kloepfel by EPSA nennt sieben Warnsignale, an denen Unternehmen gefährdete Lieferanten frühzeitig erkennen können.

Warnsignal 1: Liefertermine werden immer wieder verschoben

Der Lieferant bestätigt Termine zunächst, verschiebt sie jedoch mehrfach oder liefert nur noch Teilmengen. Häufen sich kurzfristige Absagen, Expresslieferungen und neue Terminversprechen, können Kapazitäts-, Material- oder Liquiditätsprobleme dahinterstecken.

Lösung: Unternehmen sollten die Termintreue kritischer Lieferanten fortlaufend messen und Verschlechterungen frühzeitig ansprechen. Für besonders wichtige Teile müssen verbindliche Eskalationswege und alternative Versorgungsszenarien festgelegt werden.

Warnsignal 2: Der Lieferant verlangt plötzlich Vorauszahlungen

Neue Anzahlungen, kürzere Zahlungsziele oder die Forderung nach Vorkasse können darauf hindeuten, dass Kreditversicherer, Banken oder Vorlieferanten ihre Bedingungen verschärft haben. Auch ungewöhnlich häufige Bitten um vorgezogene Zahlungen verdienen Aufmerksamkeit.

Lösung: Veränderte Zahlungsbedingungen sollten nicht isoliert betrachtet werden. Der Einkauf muss gemeinsam mit dem Finanzbereich prüfen, ob weitere Anzeichen für eine wirtschaftliche Schieflage vorliegen und wie stark das Unternehmen von dem Lieferanten abhängig ist.

Warnsignal 3: Qualität und Maßhaltigkeit verschlechtern sich

Steigende Fehlerquoten, mehr Nacharbeiten oder unvollständige Prüfprotokolle können auf Personalabbau, Wartungsrückstände oder Einsparungen bei der Qualitätssicherung hinweisen. Bei Präzisions- und Sicherheitsbauteilen kann bereits eine geringe Verschlechterung erhebliche Folgekosten auslösen.

Lösung: Reklamationen, Ausschuss und Nacharbeiten sollten je Lieferant ausgewertet werden. Bei auffälligen Veränderungen sind kurzfristige Audits sowie gemeinsam vereinbarte Maßnahmen zur Qualitätssicherung erforderlich.

Warnsignal 4: Wichtige Ansprechpartner verlassen das Unternehmen

Wenn technische Experten, Produktionsverantwortliche oder langjährige Kundenbetreuer in kurzer Folge ausscheiden, kann wertvolles Fertigungs- und Produktwissen verloren gehen. Gleichzeitig verschlechtern sich häufig Erreichbarkeit und Reaktionsgeschwindigkeit.

Lösung: Kritisches Wissen darf nicht ausschließlich bei einzelnen Personen des Lieferanten liegen. Zeichnungen, Spezifikationen, Prüfpläne und Prozessbeschreibungen müssen vollständig dokumentiert und für das eigene Unternehmen zugänglich sein.

Warnsignal 5: Investitionen und Instandhaltung werden verschoben

Werden notwendige Reparaturen, neue Maschinen oder Kapazitätserweiterungen immer wieder vertagt, kann dies auf finanzielle Schwierigkeiten hindeuten. Die Folgen zeigen sich häufig erst später durch Stillstände, Qualitätsprobleme und sinkende Lieferfähigkeit.

Lösung: Bei strategisch wichtigen Lieferanten sollte der Einkauf nicht nur Preise und Termine prüfen, sondern auch Maschinenzustand, Auslastung, Personalbestand und Investitionsplanung betrachten.

Warnsignal 6: Der Lieferant wird zunehmend intransparent

Finanzzahlen, Kapazitätsinformationen und Angaben zur eigenen Lieferkette werden nur noch verspätet oder unvollständig geliefert. Anfragen nach wichtigen Vorlieferanten oder Produktionsstandorten bleiben unbeantwortet.

Lösung: Unternehmen sollten für kritische Lieferanten verbindliche Informationspflichten definieren und regelmäßig Risiko-, Kapazitäts- und Bonitätsprüfungen durchführen. Je größer die Abhängigkeit, desto tiefer muss die Transparenz reichen.

Warnsignal 7: Es gibt keinen qualifizierten Ersatzlieferanten

Ein alternatives Angebot auf dem Schreibtisch reicht im Maschinenbau nicht aus. Werkstoffe, Fertigungsverfahren und Bauteile müssen technisch geprüft und freigegeben werden. Bei kundenspezifischen Komponenten kann dies mehrere Monate dauern.

Lösung: Zweitlieferanten sollten bereits vor einer Krise qualifiziert werden. Gleichzeitig müssen Unternehmen klären, wem Werkzeuge, Vorrichtungen, Zeichnungen und Produktionsdaten gehören und ob sie bei einem Ausfall kurzfristig übertragen werden können.

Nicht erst nach dem Insolvenzantrag handeln

Ein einzelnes Warnsignal beweist noch keine wirtschaftliche Schieflage. Treten jedoch mehrere Anzeichen gleichzeitig auf, sollten Unternehmen ihre Abhängigkeit prüfen und vorsorglich handeln. Dazu gehören eine engere Überwachung, Gespräche mit der Geschäftsführung des Lieferanten, gezielte Sicherheitsbestände, die Qualifizierung einer Zweitquelle und ein konkreter Notfallplan.